父を倒して王となり、自らも息子に倒された悲劇の支配者クロノス。巨大な鎌を振るい、予言の恐怖から我が子を次々と飲み込んだその姿は、画家のゴヤによって描かれた「我が子を食らうサトゥルヌス」の絵画でもあまりにも有名です。彼は時間の冷酷さと、運命からは逃れられない無情さを象徴しています。
黄金時代の支配者
平和な時代の王
一般的には恐ろしい暴君として描かれるクロノスですが、彼が世界を支配していた時代は「黄金時代」と呼ばれ、争いもなく、人々は労働の苦しみも知らずに暮らしていたと言われています。彼は元々農耕の神であり、豊穣をもたらす存在として崇拝されていました。ローマ神話のサトゥルヌス（土星の語源）と同一視されるのも、この農耕神としての側面からです。
父殺しと子喰い
繰り返される悲劇
母ガイアに唆されて父ウラノスの男根を切り落とし、世界の王となったクロノスですが、父から「お前もまた、自分の子供によって王座を追われるだろう」という呪いの予言を受けます。この恐怖に取り憑かれた彼は、妻レアとの間に生まれたヘスティア、デメテル、ヘラ、ハデス、ポセイドンを次々と丸呑みにしてしまいました。
ゼウスの逆襲
しかし、末っ子のゼウスだけは母レアの機転によって、石を身代わりにして飲み込ませることで救われました。クレタ島で密かに育てられたゼウスは、成長すると父に挑み、吐き薬を飲ませて兄弟たちを吐き出させました。こうして始まったのが、ティターン神族とオリュンポス神族の大戦争「ティタノマキア」です。敗れたクロノスはタルタロスへ幽閉されました。
時間神としてのクロノス
ChronosとKronos
本来、農耕神クロノス（Kronos）と時間の神クロノス（Chronos）は別の神でしたが、名前が似ていることや、全てを刈り取る鎌のイメージから後に同一視されるようになりました。現代で彼が「時の翁（Father Time）」として、大鎌を持った老人の姿で描かれるのはこのためです。ゲームやアニメ作品でも、時間を操る能力者として登場することが定番となっています。
まとめ
全てを生み出し、育て、やがて全てを無に帰す「時間」という尺度。クロノスはその不可逆な流れと、世代交代という避けられない運命を背負った、孤独な神なのかもしれません。