真夜中の十字路で妖しい光を放ち、犬たちを率いて現れる女神ヘカテ。彼女は「魔術の祖」として知られ、中世ヨーロッパでは魔女たちの崇拝対象となりました。かつては恵みをもたらす女神だった彼女が、なぜ恐ろしい「冥府の魔女」と呼ばれるようになったのか、その変遷と神秘的な力に迫ります。
3つの顔を持つ神秘の女神
古き良き女神
ヘカテは本来、ティターン神族の血を引く古来の女神で、ゼウスからも「天、地、海」の力を認められた高貴な存在でした。彼女は人間に富や勝利を与え、家畜を殖やす恵みの神として信仰されていました。
トリウィア（三叉路の神）
時代が下ると、彼女は3つの顔（獅子、犬、馬など）を持つ姿で描かれるようになります。これは過去・現在・未来、あるいは天・地・冥界を見通す力の象徴であり、**十字路（交差点）**の守護神としての性格を強めていきました。夜の十字路は、現世と異界が交わる場所と考えられていたからです。
冥界への案内人
ペルセポネの捜索
有名な「デメテルの娘探索」の神話で、ヘカテは重要な役割を果たします。冥王ハデスに連れ去られたペルセポネを探す母デメテルのために、ヘカテは**2本のたいまつ**を掲げて夜の道を照らし、案内役を務めました。
冥府の住人へ
この一件以降、ヘカテは冥界との結びつきを深め、ペルセポネの側近として冥府に住むようになります。彼女は死霊や妖怪（ランパースやエンプーサ）を従えて夜な夜な地上を彷徨うようになり、人々から「恐るべき魔術の女神」として畏怖されるようになりました。
魔女たちの女王
シェイクスピア『マクベス』
戯曲『マクベス』には、3人の魔女を支配する女王としてヘカテが登場します。彼女はマクベスを破滅へと導く予言を授け、魔女のステレオタイプを決定づけました。
現代のポップカルチャー
『Fate/Grand Order』などのゲーム作品では、強力なキャスター（魔術師）として登場することが多く、メディア（王女メディア）の師匠としても描かれます。可愛らしい魔女っ子から、冷酷な支配者まで、その描写は多彩です。
【考察】ヘカテはなぜ「犬」を連れている？
生贄と守護のシンボル
古代ギリシャでは、ヘカテへの捧げ物として犬（特に黒犬）が生贄にされました。また、犬は「あの世とこの世の境界を見張る番人」でもあります。 ヘカテの従える犬は冥界の番犬ケルベロスとも関連付けられ、彼女が**「境界（生と死、昼と夜）」を支配する神**であることを象徴しています。夜道で犬の遠吠えが聞こえたら、それはヘカテが通り過ぎた合図だと言われていました。
まとめ
慈愛ある恵みの神から、死霊を操る闇の女神へ。ヘカテの変貌は、人々が抱く「夜」や「死」への恐怖と魅惑を映し出しています。彼女は今なお、魔術やオカルトを愛する人々の守護者として君臨し続けています。