ワタツミ：日本神話の海の神【元ネタ・強さ解説】

ワタツミとはどのような神か？

ワタツミ（綿津見）は、イザナギとイザナミの間に生まれた海の主宰神です。一般的に「竜王」「龍神」と呼ばれる存在の代表格であり、その姿は巨大な龍、あるいは人間の姿をした威厳ある老人として描かれます。彼の住む宮殿は、魚の鱗のような瓦で葺かれ、地上のどんな城よりも豪華絢爛だとされます（後の浦島太郎の竜宮城のモデル）。名前の「ワタ」は海、「ツ」はの、「ミ」は神霊を意味します。

神話での伝説とエピソード

山幸彦と海幸彦

釣り針をなくして困っていた山幸彦を宮殿に招き入れ、娘のトヨタマヒメと結婚させ、3年間厚遇しました。山幸彦が帰還する際、ワタツミは「潮満珠（しおみつたま）」と「潮干珠（しおひるたま）」という呪具を授けました。これを使えば、意のままに洪水を起こしたり、水を引かせたりできます。山幸彦はこの力で、攻めてきた兄の海幸彦を溺れさせたり助けたりして降参させました。

皇室の血筋

娘のトヨタマヒメが山幸彦との間に生んだ子が、後の初代天皇・神武天皇の父（ウガヤフキアエズ）となります。つまり、日本の天皇家には、天孫（ニニギ）の血だけでなく、海神（ワタツミ）の血も流れているというのが日本神話の構造です。

現代作品での登場・影響

恵比寿との関連

海の富をもたらす神として、漁師たちからは大漁満足の神として篤く信仰されています。七福神の恵比寿様と混同されたり、並んで祀られることも多いです。

災厄の神

穏やかな恵みだけでなく、台風や津波といった海の破壊的な側面も司っています。彼の機嫌を損ねることは、そのまま死を意味しました。

【考察】その強さと本質

異界の富

海（異界）から宝を持ち帰るという貴種流離譚。ワタツミは、海＝富と生命の源泉という古代人の世界観を象徴しています。