ドリオサウルス（Dryosaurus）は、ジュラ紀の森に生息していた小型の植物食恐竜です。「オークのトカゲ」という意味の名前を持ちます。後のイグアノドンやハドロサウルスの祖先に近いグループですが、体は小さく華奢で、二足歩行で走り回ることに特化していました。
大きな目
頭部に対し目が非常に大きく、視力が優れていたと考えられます。薄暗い森の中でもいち早くアロサウルスなどの敵を発見し、警告を発して逃げることができました。
スピードスター
長く力強い後ろ足を持っており、そのスピードは当時の恐竜の中でもトップクラスでした。武器を持たない彼らにとって、速さこそが唯一の生存戦略でした。尾を水平に保ってバランスを取り、障害物を避けて疾走しました。
子育て
卵や巣の化石の研究から、親が子供をある程度世話していた可能性が示唆されています。小さく弱い恐竜だからこそ、社会的な絆で生き残りを図っていたのかもしれません。
まとめ
ドリオサウルスは、巨大恐竜ばかりが目立つジュラ紀において、小さく賢く生きる術を身につけた恐竜です。森の鼓動を感じながら走り続けた彼らの姿が目に浮かびます。