キラキラと輝く黄金の弓は、英雄の武器として憧れの的ですが、ギリシャ神話における「アポロンの弓」は、単なる武器ではありません。それは、狙った獲物を決して逃さない必殺の兵器であると同時に、都市一つを疫病で滅ぼすことさえできる、畏怖すべき神の権能そのものなのです。
黄金の弓の正体
鍛冶神ヘパイストスの作
この弓は、オリンポスの名工ヘパイストスによって打たれたとされ、妹神アルテミスの銀の弓と対をなす黄金の弓です。アポロンはこの弓を使って、デルポイの神託所を支配していた大蛇ピュトンを射殺し、その威光を世界に知らしめました。
疫病をもたらす矢
トロイア戦争の冒頭、アポロンはギリシャ軍の陣営に**「銀の弾」**とも形容される矢を雨のように降らせました。これにより陣中には疫病が蔓延し、多くの兵士が倒れました。アポロンの矢は、物理的な攻撃だけでなく、目に見えない病魔をも運ぶ恐怖の象徴だったのです。
愛の神エロスとの因縁
慢心が招いた悲劇
大蛇ピュトンを倒して得意になっていたアポロンは、小さな弓を持つ愛の神エロス（キューピッド）を「そんなおもちゃのような弓で何ができる」と嘲笑しました。怒ったエロスは、アポロンに恋する黄金の矢を、ダフネというニンフに恋を拒絶する鉛の矢を放ちました。
月桂樹の冠の由来
この「愛の矢」の効果により、アポロンはダフネを狂おしいほど追いかけ回しますが、ダフネは決して振り向きません。追い詰められたダフネは、父である河の神に祈り、自らの身を月桂樹に変えてしまいました。悲しんだアポロンは、月桂樹の枝を折って冠にし、これが後の勝者の冠の由来となったのです。最強の弓を持つ神も、愛の矢には勝てなかったという皮肉な物語です。
【考察】遠距離攻撃の始祖
「遠矢」の神
アポロンは「ヘカエボル（遠矢の神）」という二つ名を持ちます。剣や槍で直接戦うのではなく、遠距離から一方的に確実な死を与えるスタイルは、神の超越性を象徴しています。現代のゲームなどでも、弓兵（アーチャー）クラスが強力なスキル持ちとして描かれるのは、このアポロンのイメージが原点にあると言えるでしょう。
まとめ
アポロンの弓は、輝かしい栄光と、避けられない死の病という二つの顔を持っています。その矢からは、誰も、神さえも逃れることはできないのです。