エロス：愛の矢で神々を狂わせる美少年【キューピッドの元ネタ】

二つの顔を持つ愛の神

原初神としてのエロス

ヘシオドスの『神統記』によれば、彼はカオス（混沌）の次に生まれた**世界の根源的な力（原初神）**であり、すべての生命誕生のエネルギーそのものとされています。非常に古く、強大な神格です。

アフロディーテの息子としてのエロス

後の伝承では、美の女神アフロディーテの息子として描かれます。こちらが馴染み深い「翼を持ったイタズラ好きな幼児・少年」の姿です。金の矢で恋を、鉛の矢で拒絶を植え付け、ダフネとアポロンの悲劇などを引き起こしました。

エロスとプシュケの純愛

誤って自分に矢を刺す

母アフロディーテに「人間界の美少女プシュケを、怪物の嫁にしろ」と命じられたエロス。しかし、プシュケの寝顔を見た瞬間、誤って自分の指に金の矢を刺してしまいます。彼はプシュケに激しく恋をしてしまいました。

見えない夫

彼は「姿を決して見ない」という条件でプシュケと結婚し、夜だけ訪れる生活を始めます。しかし好奇心に負けたプシュケが灯りで彼を照らすと、そこには美しい神がいました。驚いたエロスは逃げ去り、プシュケは彼を取り戻すためにアフロディーテの過酷な試練に挑むことになります。この物語は「美女と野獣」などの異類婚姻譚の元祖とも言われます。

ErosからEroticへ

語源としての影響

彼の名は「エロティック（Erotic）」や「エロティシズム」の語源となりましたが、本来は性愛だけでなく、生命力や結合しようとする根源的な衝動を指す言葉でした。対となる概念は「タナトス（死への衝動）」です。

現代のキューピッド

バレンタインデーのキャラクターとして定着していますが、神話の彼はもっと気まぐれで危険な存在です。ゲームなどでは、弓矢を持ったサポート役として登場することが多いです。

【考察】幼児化する神

威厳の喪失

古典期にはあどけない青年だったエロスは、ヘレニズム期以降どんどん幼児化し、ルネサンス期には完全に「ぽっちゃりした赤ちゃん（プット）」として描かれるようになりました。愛という概念が、「宇宙的なエネルギー」から「可愛らしい遊戯」へと捉え直された歴史の変遷が見て取れます。