アスクレピオス（Asclepius）は、ギリシャ神話に名を残す医神 / 英雄です。 死者蘇生、医術という特異な能力や功績で知られ、その生涯は多くの物語や伝説として語り継がれています。 アポロンの子であり、死者さえも蘇らせるほどの医術を持ったため、冥界の王ハデスの抗議を受けたゼウスによって雷で撃たれましたというエピソードは特に有名で、ギリシャ神話の中でも際立った存在感を放っています。 歴史や伝承において、その姿は蛇杖を持つ医師と描写されることが多く、見る者に強い印象を与えます。 アスクレピオスの物語は、単なる英雄譚にとどまらず、当時の卓越した医術や価値観を色濃く反映しており、私たちに多くの示唆を与えてくれます。
医療のシンボルとなった神
賢者ケイローンの弟子
アポロンと人間コロニスの間に生まれましたが、母は出産前に亡くなり、帝王切開で救出されました。その後、半人半馬の賢者ケイローンに預けられ、医学・薬学を徹底的に学びます。その才能は師を凌駕し、ついには死者をも蘇らせる「ゴーゴン（メドゥーサ）の血」の使い手となりました。
蛇の杖の由来
ある時、アスクレピオスが思考していると、杖に蛇が巻き付きました。驚いて殺してしまうと、別の蛇が現れて薬草を死んだ蛇に与え、生き返らせたのです。これを見て「蛇は再生と治癒の象徴だ」と悟り、シンボルとしたと言われています（脱皮＝再生という説も）。
神の怒りと星座化
冥界の王の不服
アスクレピオスが次々と死者を蘇らせたため、冥界の王ハデスの元に死者が来なくなってしまいました。ハデスはゼウスに「世界の秩序（生と死の境界）が崩れる」と訴えます。
雷撃と昇天
ゼウスもこれを重く見、雷霆ケラウノスを投じてアスクレピオスを撃ち殺しました。しかし、その功績と父アポロンの悲しみを考慮し、彼を天に上げて**「へびつかい座」**としたのです。死後に正式に神の一員として迎えられました。
現代に残る足跡
医療用語の語源
彼の娘**ヒュギエイア（Hygieia）**は衛生・健康の女神であり、英語の「Hygiene（衛生）」の語源となりました。アスクレピオス信仰は古代ギリシャ・ローマで盛んになり、神殿は病院として機能していました。
Fate/Grand Order
FGOでは、研究熱心すぎるマッドサイエンティスト気質のキャスターとして登場。「患者がいるなら治す、邪魔するなら神でも敵」というブレない姿勢が人気を博しています。
【考察】古代医療と蛇
ギニアワーム感染症？
一部の説では、杖に巻きつく蛇は「メジナ虫（ギニアワーム）」という寄生虫を、棒に巻き取って除去する古代の外科治療を表しているとも言われます。神聖なシンボルの裏には、生々しい治療の記憶が隠されているのかもしれません。
まとめ
医学の限界に挑み、神の領域に達したアスクレピオス。彼の「命を救いたい」という執念は、現代の医療現場の象徴として今も生き続けています。