カンプトサウルス（Camptosaurus）は、ジュラ紀後期の中型植物食恐竜です。名前は「曲がったトカゲ」を意味します。二足歩行も四足歩行も可能な体構造を持っており、後の白亜紀に繁栄するイグアノドン類への進化の過程を示す重要な種です。ステゴサウルスやアロサウルスと同じ時代を生きていました。
親指のスパイク？
イグアノドンのような鋭い親指のスパイクはまだ発達しておらず、小さな爪がある程度でした。防御力は高くなかったため、群れを作って警戒し合い、危険が迫ると逃げるのが基本戦術でした。
強靭なくちばし
角質のくちばしで硬い植物を噛み切ることができました。頬があったと考えられており、口の中で植物を保持して咀嚼することができた初期の恐竜の一つです。これにより消化効率が高まりました。
柔軟な姿勢
普段は四つん這いで低い植物を食べ、移動や高い植物を食べる時は二本足になるという、柔軟な姿勢制御が可能でした。この器用さが、彼らの生存を支えました。
まとめ
カンプトサウルスは、恐竜がより高度な植物食へと適応していく過渡期の姿です。地味ながらも、確実に次世代へのバトンを繋いだ存在です。