黒いマスクに黒マント、愛馬トルネードにまたがり、悪代官をレイピアで懲らしめる。去り際に壁に刻む「Z」の文字は、正義の証。アメリカン・ヒーローの原点にして、仮面の貴公子、それが怪傑ゾロです。
怪傑ゾロとはどのような人物か？
ジョンストン・マッカレーの小説『カピストラの呪い』から始まったヒーローです。舞台はスペイン領時代のカリフォルニア。表の顔は、詩や読書を愛する軟弱な貴族ドン・ディエゴ・デ・ラ・ベガですが、ひとたび事件が起きれば黒い衣装を身にまとい、虐げられた民衆のために戦う剣の達人「ゾロ（スペイン語で狐の意）」に変身します。
伝説とエピソード
バットマンのモデル
「普段は金持ちの道楽息子」「夜は黒い衣装で悪と戦う」「秘密の地下室を持つ」という設定は、後の『バットマン』に多大な影響を与えました。ブルース・ウェインが両親を殺された夜に見ていた映画は『ゾロ』だったという設定もあるほどです。
継承される意思
映画『マスク・オブ・ゾロ』などでは、ゾロは個人の名前ではなく、正義の意思を受け継ぐ者の称号として描かれることがあります。師から弟子へ、剣技とマスクが受け継がれていく展開も魅力の一つです。
現代作品での登場・影響
ロロノア・ゾロ
『ONE PIECE』のロロノア・ゾロの名前の由来（の一つ）とも言われますが、キャラクター性は海賊フランソワ・ロロノアの方が近いです。しかし「剣豪」「三枚目な一面」などは共通しています。
スワッシュバックラー
剣劇アクション（チャンバラ）映画のジャンル「スワッシュバックラー」を代表するキャラクターであり、軽妙なジョークを飛ばしながら華麗に敵を倒すスタイルは、スター・ウォーズやインディ・ジョーンズなどの冒険活劇のルーツとなりました。
【考察】その強さと本質
二重生活の魅力
無気力な貴族を演じることで正体を隠す。この「能ある鷹は爪を隠す」カタルシスがゾロの真骨頂です。誰もが侮る男が、実は最強の英雄である。このギャップが読者を熱狂させました。
まとめ
銀の刃が閃く時、悪の実る場所はない。彼の刻む「Z」は、終わりの文字ではなく、自由への希望のシンボルなのです。