「破壊神」という肩書きは、暴力的な悪役を連想させるかもしれません。しかし彼は、古くなった世界を終わらせ、新たな世界が生まれるための土壌を作る、慈悲深き破壊者です。青い肌、額の第三の目、首に巻いたコブラ、そして三叉の矛。その姿は畏怖と平穏を同時に感じさせます。インドだけでなく世界中で信仰される最強の神、シヴァ。その圧倒的な力と、家族を愛する意外な一面に迫ります。
シヴァとはどんな神か？
トリムルティ（三神一体）
ブラフマー（創造）、ヴィシュヌ（維持）、シヴァ（破壊）の三大神の一柱です。しかしシヴァ派の人々にとっては、彼は破壊だけでなく、創造も維持も全てを司る全知全能の最高神です。ヒマラヤのカイラス山で苦行（ヨーガ）を行う修行者の姿で描かれ、欲望を超越したヨガの王（マハー・ヨーギー）とされます。
踊る神（ナタラージャ）
彼が太鼓のリズムに合わせて「タンダヴァ」のダンスを踊り出すと、世界は炎に包まれて消滅し、また新たな創造のサイクルが始まると言われています。この踊りは宇宙の鼓動そのものであり、破壊と創造のリズムを表しています。
最強の証と恐るべき力
第三の目
額の中央にある目は普段固く閉じられていますが、ひとたび怒りによって開かれると、そこから放たれる熱線は宇宙を焼き尽くします。かつて愛の神カーマが、シヴァの瞑想を邪魔して恋矢を撃ち込もうとした時、シヴァはこの目を開いてカーマを一瞬で灰にしてしまいました（後に復活させましたが）。
象頭の息子ガネーシャ
帰宅したシヴァが、入浴中の妻パールヴァティーを守っていた見知らぬ男（実は息子ガネーシャ）の首を誤ってはねてしまった後、象の首をすげ替えて蘇らせたというエピソードは有名です。破壊だけでなく、強引ながらも再生させる力も持っています。
まとめ
シヴァは、終わりと始まり、静寂と激動を併せ持つ神であり、その「破壊」は絶望ではなく、希望ある未来への第一歩であることを教えてくれます。