大きな袋を背負い、米俵の上に乗り、打ち出の小槌を持った姿でおなじみの大黒様。エビス様と並んで「恵比寿大黒」として祀られることが多い、五穀豊穣と財福の神様です。しかしその正体は、インド神話における破壊と創造の最高神シヴァの憤怒相「マハーカーラ（大いなる暗黒）」へと繋がります。この恐ろしいルーツと現在の穏やかな姿のギャップこそが、ダイコクテンの底知れない魅力なのです。
破壊神マハーカーラ
驚きのルーツ
その穏やかな笑顔からは想像もつきませんが、ダイコクテンの元ネタはインド神話の最高神シヴァの恐るべき側面「マハーカーラ」です。彼は死体を踏みつけ、血を好む戦闘神・破壊神でした。これが仏教に取り入られて守護神となり、中国を経て日本に伝わる過程で、まず寺院の食堂（庫裏）を守る「台所の神」となり、やがてその黒い体色が豊穣（黒土）と結びつき、福の神へと劇的に変化しました。
大国主との習合とネズミ
ダイコク＝オオクニ
日本に入ってくると、「大黒（ダイコク）」という読み方が、日本神話の英雄神「大国（オオクニ）」に通じることから、大国主命（オオクニヌシノミコト）と習合（同一視）されるようになりました。
なぜネズミなのか？
大黒天の使いがネズミである理由は、大国主命が素戔嗚尊（スサノオ）から試練を与えられた際、燃え盛る野原でネズミに「内はほらほら、外はすぶすぶ（穴の中に逃げれば安全だよ）」と教えられて命拾いしたという伝説に基づいています。このため、大黒様の乗る米俵をネズミがかじっていても、「福を食べているのではなく、福を増やしているのだ」と好意的に解釈されることもあります。
三面大黒天とご利益
三位一体の最強形態
豊臣秀吉は、この大黒天に毘沙門天（勝利）と弁財天（芸術・知恵）を合体させた「三面大黒天」を信仰していました。これは出世、財運、勝利をすべて手に入れようという究極の信仰形態です。一般的には、打ち出の小槌を振って福を授けてくれる、親しみやすい存在として信仰されています。打ち出の小槌は、振れば「怠け者の心」「邪気」を打ち払ってくれるとも言われています。
まとめ
破壊神としての強さと、豊穣神としての優しさ。その両方を併せ持つからこそ、ダイコクテンはあらゆる災厄を払い、莫大な福をもたらすことができる、最強の福の神なのです。彼の小槌の音が、今日も日本のどこかで響いています。