ヴェロキラプトル：映画とは違う？羽毛をまとった俊敏な狩人

ヴェロキラプトルとは？

モンゴルの小型肉食恐竜

1920年代にゴビ砂漠で発見されました。映画のモデルになったのは、親戚の「デイノニクス」という少し大きな恐竜だと言われています（当時の分類の混乱も影響）。

鉤爪の恐怖

足の第二指には、大きく湾曲した「シックルクロウ（鎌のような爪）」があり、狩りの際にはこれを振り下ろして獲物を切り裂いたり、刺し貫いたりしました。

羽毛恐竜の代表格

前足の羽毛

前足の骨に、鳥類と同じ「羽軸こぶ」が発見されたことで、明確に翼のような羽毛を持っていたことが確定しました。空を飛ぶことはできませんでしたが、抱卵やディスプレイに使っていたようです。

闘争化石

プロトケラトプスとヴェロキラプトルが、互いに絡み合ったまま死んでいる「闘争化石」は有名です。彼らが実際に命がけの戦いをしていた瞬間が保存されています。

映画「ジュラシック・パーク」での活躍

賢すぎる悪役

ドアノブを回して開けるシーンは衝撃的でした。実際にはそこまでの知能はなかったでしょうが、脳の比率は他の恐竜より高く、集団で社会的な行動をとっていた可能性は十分にあります。

【考察】鳥への進化

鳥に最も近い恐竜

ヴェロキラプトルを含むドロマエオサウルス類は、鳥類の直接の祖先に非常に近いグループです。彼らを見ることは、現代の鳥のルーツを見ることに他なりません。