デイノテリウム（Deinotherium）は、現代のアフリカゾウよりもさらに巨大だった古代のゾウです。しかし、マンモスや現生ゾウとは異なるグループに属しており、その姿、特に牙の形は非常にユニークでした。
謎の下向き牙
通常のゾウの牙（上顎切歯）とは異なり、デイノテリウムの牙は下顎から生え、後方（喉の方）に向かってカーブしていました。この牙の用途は、木の皮を剥ぐ、枝を手繰り寄せる、あるいは土を掘るために使われたと推測されています。
史上最大級の陸生哺乳類
パラケラテリウムや松花江マンモスに次ぐ、史上最大級の陸生哺乳類の一つです。直立した人間が足元に見えるほどの巨体で、成獣には天敵がいなかったでしょう。
人類との遭遇
アフリカでは初期の人類（アウストラロピテクスなど）と共存しており、化石サイトからは両者が同じ時代を生きていた証拠が見つかっています。人類の祖先にとって、この巨大な獣は畏怖の対象だったに違いありません。
まとめ
デイノテリウムの異様な牙は、ゾウの進化の多様性を示しています。彼らは数千万年にわたって繁栄しましたが、氷河期が本格化する前に静かに姿を消しました。