物語の転換点には、必ずこの老人が現れます。**塩土老翁（シオツチノオジ）**は、日本神話において主人公たち進むべき道を示す「導きの神」であり「知恵袋」です。困り果てていた山幸彦に船を与えて竜宮城へ送り出したのも、神武天皇に「東の方に良い国があるよ」と教えたのも彼でした。潮流を読み解く海の老賢者であり、人間に塩の作り方を教えた製塩の神としても信仰されています。
神話での活躍：運命のナビゲーター
山幸彦への助言
兄の釣り針をなくして浜辺で泣いていた山幸彦の前に現れ、「どうしたのか」と優しく尋ねました。事情を聞くと、竹を編んで小船を作り、「この船に乗って潮の流れに乗っていけば、海神の宮殿（竜宮城）に着く」と教え、背中を押しました。彼の助言がなければ、山幸彦の繁栄も、ちの天皇家の歴史も始まらなかったことになります。
神武東征のきっかけ
日向（宮崎県）にいたカムヤマトイワレビコ（後の神武天皇）に対し、「東の方に美しい国があり、そこなら天下を治めるのにふさわしい」と情報を与えました。これが、神武天皇がいわゆる「神武東征」の旅に出る直接のきっかけとなりました。彼は常に世界の情勢や地理を把握している、情報通の神なのです。
製塩の神として
名前の「シオツチ」は「潮の霊」あるいは「潮の道（潮流）」を意味すると考えられています。宮城県の**志波彦神社・鹽竈神社（しわひこじんじゃ・しおがまじんじゃ）**の主祭神として知られ、人間に海水を煮詰めて塩を作る方法を教えた神としても篤く信仰されています。塩は浄化の力の源であり、生命維持に不可欠なもの。その製法を伝えた彼は、文明の恩人と言えるでしょう。
まとめ
迷える英雄の前に現れ、道を示す塩土老翁。人生の岐路に立った時、彼のような賢者の導きがあれば、新しい世界への扉が開くのかもしれません。