火は文明の光であると同時に、すべてを焼き尽くす破壊の力でもあります。日本神話における火の神、カグツチ（火之夜藝速男神・ヒノヤギハヤオノカミ／火之迦具土神・ヒノカグツチノカミ）は、まさにその両面性を体現する存在です。
イザナギとイザナミの間に生まれた彼は、その身に宿した猛火によって母イザナミに致命的な火傷を負わせ、死に至らしめてしまいます。愛する妻を奪われた父イザナギの怒りは凄まじく、カグツチは生まれた直後に父の剣（十拳剣）によって首を斬り落とされ、殺されてしまいました。
あまりにも短く悲劇的な生涯ですが、彼の死は無駄ではありませんでした。飛び散った血や死体からは、多くの強力な神々が誕生したのです。これらには、武の神であるタケミカヅチや、火山の神、水神、山神などが含まれます。カグツチの死は、火のエネルギーが様々な自然現象や産業（製鉄、陶器など）へと形を変えて世界に広がったことを象徴しています。
本記事では、カグツチの誕生と死のドラマ、彼から生まれた神々、そして火伏せ（火事除け）の神として信仰される現在の姿について解説します。
母殺しの運命と父の復讐
国生み・神生みを行い、多くの神々を産んできたイザナミが最後に産んだのが、火の神カグツチでした。「カグ」は「輝く」や「香る（焦げる匂いに通じる）」、「ツチ」は「筒（霊力）」や「土」を意味するとされます。
生まれた瞬間、その身は燃え盛る炎に包まれており、イザナミの陰部（ホト）を激しく焼きました。イザナミは苦しみ、その嘔吐物からは金山彦神（鉱山の神）、糞からは土の神、尿からは水の神などが生まれましたが、ついに彼女は息絶えてしまいます。これが世界に「死」がもたらされた瞬間でした。
イザナギはイザナミの遺体にすがりつき、泣き崩れました。しかし、悲しみはやがてカグツチへの激しい憎悪へと変わります。「一人の子のために、愛しい妻を失ってしまった」と嘆いたイザナギは、腰に佩いていた十拳剣（とつかのつるぎ）を抜き、我が子であるカグツチの首をはねて殺してしまいました。
カグツチの死から生まれた神々
カグツチは死にましたが、その死は世界の構成をさらに複雑で豊かなものにしました。イザナギの剣についた血が岩に飛び散って生まれた神々は、強大な力を持っていました。
- タケミカヅチ（建御雷神）: 剣の根本から滴り落ちた血から誕生。後に国譲りで活躍する最強の武神であり、雷神です。
- フツヌシ（経津主神）: 日本書紀の異伝では、タケミカヅチと共に生まれたとされる剣の神。
- クラオカミ（闇淤加美神）: 剣の柄から滴った血から生まれた、谷間の水を司る龍神。
また、斬られたカグツチの死体の各部分からも、山津見神（やまつみのかみ）など8柱の山の神が生まれました。頭からは内山津見神、胸からは鴫山津見神（しぎやまつみのかみ）…といった具合です。これは、火（火山活動）が山を造り、鉱物資源をもたらすことを示唆しており、古代の人々が火山の恵みと脅威を深く理解していたことを物語っています。
火伏せと鍛冶の神としての信仰
神話において、カグツチは「火事の原因」となる恐ろしい存在のようにも見えますが、逆説的に「火をコントロールする神」「火伏せ（防火）の神」として広く信仰されています。「毒を以て毒を制す」の考え方により、火の神を祀ることで火災を防ごうとしたのです。
また、火は金属加工や陶器製造に不可欠なエネルギーです。そのため、カグツチは鍛冶、製鉄、焼き物職人の守護神としても崇められています。
主な神社:
- 秋葉山本宮秋葉神社（静岡県浜松市）: 全国の秋葉神社の総本社。カグツチを主祭神とし、火防（ひぶせ）の神として江戸時代から爆発的な信仰を集めました（秋葉信仰）。
- 愛宕神社（京都府京都市）: 全国の愛宕神社の総本社。「火迺要慎（ひのようじん）」のお札で有名で、防火の神として信仰されています。
- 火産霊神社（各地）: 「ホムスビ」という別名でカグツチを祀る神社も多く存在します。
主なご利益:
- 火難除け（火伏せ）: 火事から家や身を守る。
- 家内安全: 火の災いを防ぐことから。
- 産業振興: 鍛冶、製鉄、工業の発展。
- 郷土守護: 火山の力を鎮める意味合いも。
短く儚い命でしたが、カグツチが世界にもたらしたエネルギーは計り知れません。私たちが日常で火を使う時、あるいは火山の風景を見る時、そこにはカグツチの力が息づいているのです。
まとめ
母イザナミの命を奪い、父イザナギに殺されるという壮絶な運命を辿った火の神カグツチ。しかし、その死からタケミカヅチなどの英雄神が生まれ、火の恩恵が人々に広まりました。破壊と創造が表裏一体であることを、彼の物語は強烈に伝えています。