「花は美しいが、すぐに散る。岩は武骨だが、永遠に砕けない」。日本神話において、この二つの運命の分かれ道となった女神がいます。磐長姫（イワナガヒメ）。名前の通り「岩のように長く変わらない」ことを象徴する神様です。絶世の美女コノハナサクヤヒメの姉でありながら、その醜い容姿ゆえに夫から拒絶された彼女。しかし、彼女が本当に伝えたかったのは「永遠の命」という、人間にとって究極の祝福でした。悲劇のヒロインとして語られることが多い、岩の女神の真実に迫ります。
神の寿命が決まった瞬間
姉妹のセット結婚
天孫ニニギが地上に降りた際、その美しさに一目惚れしてサクヤヒメに求婚しました。父である大山祇神（オオヤマツミ）は喜び、姉のイワナガヒメも一緒に送り出しました。サクヤヒメは「花のような繁栄」を、イワナガヒメは「岩のような永遠の命」を象徴しており、二人を娶ることは、天孫の一族が「栄え続け、かつ死なない」完全な存在になることを意味していたのです。
見た目で選んだ代償
しかしニニギは、イワナガヒメの醜い容姿を嫌い、彼女だけを親元へ送り返してしまい、美しいサクヤヒメとだけ結婚しました。これを恥じたオオヤマツミは怒り、「イワナガヒメを娶れば、天津神の命は岩のように永遠だったのに。サクヤヒメだけなら、天津神の命は木の花のように儚く散るだろう」と予言しました。こうして、神の子孫であるはずの天皇（人間）にも「寿命」が生まれ、死ぬ運命となったといわれています。
長寿と縁切りの神
貴船神社の結社
京都の貴船神社の結社（ゆいのやしろ）では、なんと縁結びの神として祀られています。伝説によれば、彼女は自らの不幸を深く悲しみましたが、やがて悟りを開き、「私はここで人々に良縁を授けよう。私のような悲しい思いをする人がいないように」と願って鎮座したとされます。自身の悲恋を乗り越えて他者の幸せを願う、慈愛に満ちた神となりました。
また、伊豆の大室山ではサクヤヒメ（富士山）と対立する存在として語られ、「富士山を褒めるとイワナガヒメの機嫌が悪くなる」という言い伝えも残っています。
まとめ
外見の美しさは一時的なものですが、内なる強さは永遠です。イワナガヒメは、私たちに「本当の価値とは何か」を問いかける、厳しくも優しい岩の女神なのです。