田舎の村娘が国を救う英雄となり、最後は魔女として裁かれる。ジャンヌ・ダルクの劇的な生涯は、歴史上類を見ない奇跡と悲劇に彩られています。百年戦争末期、滅亡寸前のフランス王国に彗星の如く現れ、オルレアン解放を成し遂げた彼女は、わずか19歳で火刑台の露と消えました。しかしその魂は死後500年を経て聖人として列せられ、今もフランスの守護聖人として崇められています。
ドンレミ村の少女
神の声を聞く
1412年頃、フランス北東部のドンレミ村で農夫の娘として生まれたジャンヌは、13歳の時に「神の声」を聞いたと言われています。「フランスを救え、王太子を戴冠させよ」という大天使ミカエルや聖女カタリナからの啓示を受けた彼女は、最初は戸惑いましたが、やがてその使命を受け入れます。
シャルル7世への謁見
16歳になったジャンヌは、村を出て守備隊長を説得し、王太子シャルル（後のシャルル7世）のいるシノン城へと向かいます。伝説によれば、王太子は変装して廷臣の中に紛れていましたが、ジャンヌは一目で見抜き、彼にひざまずいたと言われています。この奇跡によって彼女は軍の指揮権を与えられ、白い甲冑と白い旗を手に戦場へと向かうことになりました。
オルレアンの奇跡
包囲網の突破
当時、戦略上の要衝オルレアンはイギリス軍に包囲され、陥落寸前でした。しかしジャンヌが到着すると戦況は一変します。彼女が自ら旗を掲げて先頭に立ち、兵士たちを鼓舞すると、意気消沈していたフランス軍は奇跡的な粘りを見せ、わずか数日で包囲網を突破しました。この勝利は「オルレアンの奇跡」と呼ばれ、ジャンヌ・ダルクの名を不動のものとしました。
ルーアンでの火刑
その後も連戦連勝を重ね、シャルル7世の戴冠式を実現させたジャンヌでしたが、パリ奪還作戦に失敗し、コンピエーニュの戦いでブルゴーニュ派の捕虜となってしまいます。イギリス軍に引き渡された彼女は、異端審判にかけられ、男装の罪や魔女の疑いをかけられます。不当な裁判の末、1431年5月30日、ルーアンのヴィエ・マルシェ広場で火刑に処されました。最期まで十字架を見つめ、イエスの名を叫びながら絶命したといいます。
聖女としての偶像化
サブカルチャーでの人気
現代のゲームやアニメにおいて、ジャンヌ・ダルクは「守るべき聖女」あるいは「戦う乙女」の象徴として描かれます。Fateシリーズのルーラー（裁定者）としての姿は、公平無私で慈愛に満ちた聖女として描写されており、多くのプレイヤーに親しまれています。
ジャンヌ・オルタ
一方で、「もし彼女が裏切られた憎しみを抱いていたら」というifの姿である「ジャンヌ・オルタ（竜の魔女）」もまた、絶大な人気を誇ります。聖女の清らかさと、復讐者の激しさという二面性は、クリエイターの想像力を刺激し続けています。
まとめ
ジャンヌ・ダルクは、信仰と愛国心の象徴として、フランスだけでなく世界中で愛され続ける永遠のヒロインです。その短くも激しい生涯は、奇跡を信じる心の大切さを教えてくれます。