海賊と言えば誰を思い浮かべますか？ 片足、フック、アイパッチ…。そんなステレオタイプな海賊のイメージの元となったのが、実在した大海賊「黒髭」ことエドワード・ティーチです。カリブ海を恐怖に陥れた彼の、狂気と演出に満ちた生涯を紹介します。
悪魔の如き演出
燃える髭
彼は自分をより恐ろしく見せる天才でした。豊かな黒髭に火をつけた導火線を編み込み、煙を纏いながら戦場に現れる姿は、まさに地獄から来た悪魔そのもの。敵はその姿を見ただけで戦意を喪失したと言います。
壮絶な最期
海軍との最後の戦いでは、銃弾を5発、刀傷を20箇所以上も受けながら、なお暴れ続けたといいます。最後は首を切り落とされましたが、その胴体は海に投げ込まれた後も船の周りを数周泳いだという伝説が残っています。
海賊旗のシンボル
彼の海賊旗は、悪魔が砂時計と槍を持って心臓を突こうとしているデザインで知られています。これは「お前たちの時間は残り少ない、抵抗すれば死あるのみ」というメッセージでした。恐怖によって無駄な戦闘を避け、効率的に略奪を行うための知的な戦略です。実際、彼が殺した人間の数は意外と少ないという説もあり、彼がいかに「黒髭」という恐怖のブランドを巧みに利用していたかが分かります。
FGOでの「黒髭」
まさかのオタク化
『FGO』ではライダーとして登場しますが、史実の恐ろしさはどこへやら。現代のサブカルチャーに染まった重度のオタクキャラとして描かれています。しかし、本気を出した時の「海賊としての矜持」や卑怯をも是とする戦い方は、やはり伝説の大海賊であることを思い出させます。
現代への影響
彼（彼女）の伝説は、現代のポップカルチャーにも多大な影響を与えています。小説、漫画、ゲームなど、様々なメディアで描かれるその姿は、世代を超えて多くの人々を魅了し続けています。史実（神話）とフィクションが入り混じることで、キャラクターとしての深みが増し、新たな「英雄像」として再構築されていると言えるでしょう。私たちは物語を通じて、彼らの生きた時代や想いに触れることができるのです。
まとめ
恐怖によって海を支配した黒髭。その名の響きは、海賊という言葉がある限り、永遠に消えることはないでしょう。