ヴィシュヌ神の第8の化身であり、インド神話で最も人気のある英雄神。愛らしい牧童、怪力を振るう戦士、そして宇宙の真理を説く導師。その青黒い肌には、全宇宙が内包されています。
クリシュナとはどのような神か？
叙事詩『マハーバーラタ』の中心人物であり、ヴィシュヌ神の完全な化身とされます。幼少期は牧童として育ち、悪魔退治や牧女（ゴーピー）たちとの恋の遊戯を行いました。成長後は王子として活躍し、マハーバーラタの戦争では英雄アルジュナの御者（非戦闘員）として参戦。戦いを躊躇するアルジュナに「バガヴァッド・ギーター（神の歌）」を説き、行動することの意義（カルマ・ヨガ）を教えました。
神話でのエピソード
宇宙の開示
『ギーター』の中で、彼はアルジュナに自らの真の姿（ヴィシュヴァ・ルーパ）を見せました。それは無数の顔、目、腕を持ち、全ての神々、時間、生と死を飲み込む、畏怖すべき宇宙そのものでした。
愛の神
ラーダーとの恋物語など、彼の恋愛遊戯（リーラー）は、神と魂の神秘的な合一の象徴として、バクティ（信愛）信仰の対象となっています。
信仰と後世への影響
現代インド
クリシュナは今でも圧倒的な人気を誇り、彼の誕生日（ジャンマシュタミ）は盛大に祝われます。
ポップカルチャー
ゲームなどでは、チャクラムを持った賢者や、孔雀の羽をつけた少年の姿で描かれます。
【考察】その本質と象徴
善悪を超えて
彼は時に嘘をつき、騙し討ちを指示します。しかしそれは個人の欲望ではなく、ダルマ（法・正義）の維持のための神の意志なのです。
ジャガンナート
インド東部では「ジャガンナート（世界の主）」という形態でも信仰されています。巨大な眼と手足のない独特の姿をしており、山車を引く祭りで有名です。英語の「ジャガーノート（止まらない巨大な力）」の語源となりました。
まとめ
彼はただ微笑みながら笛を吹く。その音色は、戦場にあっても平穏を、死の中にあっても永遠を人々に伝えます。