シレサウルス（Silesaurus）は、「シレジアのトカゲ」を意味する、恐竜の直近の親戚です。恐竜の定義（骨盤の穴など）を完全には満たしていないものの、その姿は初期の恐竜と瓜二つであり、恐竜がどのように進化してきたかを解く鍵となっています。
華奢な体
非常に細長い四肢を持ち、俊敏に走ることができました。初期の鳥盤類恐竜（ピサノサウルスなど）と非常によく似ており、当初は恐竜だと考えられていました。
くちばしの獲得
顎の先端には歯がなく、角質のくちばしがあったと考えられています。葉っぱや昆虫を食べる雑食、あるいは植物食傾向が強かったようです。消化を助けるための小さな石（胃石）も化石と共に発見されることがあります。
進化の境界線
シレサウルス類（シレサウルス科）の発見により、恐竜というグループが突然現れたのではなく、徐々にその特徴を獲得していったことが明らかになりました。彼らは恐竜の「従兄弟」のような存在です。
まとめ
シレサウルスは、分類上は恐竜ではありませんが、恐竜時代の幕開けを共に生きた重要な脇役です。その軽快な足取りは、来るべき爬虫類の黄金時代を予感させるものでした。