パタゴティタン（Patagotitan）は、アルゼンチンのパタゴニア地方で発見された、史上最大級の陸上動物の一つです。ティタノサウルス類に属し、その推定体重はボーイング737ほど（約70トン）もあったとされます。アルゼンチノサウルスと並び、生物の巨大化の極致を示す存在です。
歩く山脈
全長は37メートルに達し、肩までの高さだけでも6メートルありました。彼らが歩くと地面が揺れ、その足跡はバスタブほどの大きさになりました。成体になれば、襲える肉食恐竜はいなかったでしょう。
大量の化石
通常、超大型竜脚類の化石は断片的ですが、パタゴティタンは6頭分もの骨が見つかっており、全身の様子が詳しく分かっています。これにより、巨大竜脚類の体の構造や成長についての理解が飛躍的に進みました。
大量の食事
この巨体を維持するために、1日に数百キロもの植物を食べる必要がありました。長い首をクレーンのように使い、動かずに広範囲の植物を食べていました。
まとめ
パタゴティタンは、生命の限界サイズに挑んだ進化の奇跡です。彼らの前では、ティラノサウルスでさえ小型動物に見えたことでしょう。