冥界の番犬ケルベロスといえば誰もが知る有名モンスターですが、彼に2つの頭を持つ弟がいたことをご存知でしょうか？その名はオルトロス。魔物の父テュポーンと母エキドナから生まれたエリート魔獣一族の一員でありながら、英雄ヘラクレスの「12の試練」の引き立て役として瞬殺されてしまった、少し不遇な番犬の物語です。
魔獣ファミリーの次男坊
華麗なる一族
オルトロスは、ギリシャ神話屈指の怪物一家の出身です。父は最強の怪物テュポーン、母はエキドナ。兄には3つ首のケルベロス、弟妹にはヒュドラやキマイラがいます。さらにオルトロス自身も、母エキドナ（またはキマイラ）との間にスフィンクスやネメアの獅子をもうけたとされ、怪物界のビッグダディでもあります。
双頭の番犬
兄ケルベロスが3つの頭を持つのに対し、オルトロスは2つの犬の頭（一説にはさらに7つの蛇の頭）を持っていたとされます。彼は世界の西の果てにあるエリュテイアの島で、3つの体を持つ巨人ゲーリュオーンに飼われ、赤い牛の群れを守る番犬として働いていました。
ヘラクレスとの遭遇、そして死
一撃の最期
ヘラクレスの「12の試練」の10番目、「ゲーリュオーンの紅い牛を連れ帰る」というミッションにおいて、オルトロスは最初の障害として立ちはだかりました。 侵入者ヘラクレスを見つけたオルトロスは勇敢に飛びかかりましたが、ヘラクレスの棍棒（オリーブの木）の一撃を頭に受け、あえなく即死してしまいました。兄ケルベロスが生け捕りにされて（後に返されたとはいえ）見せ場を作ったのとは対照的に、あまりにあっけない幕切れでした。
ゲームでのオルトロス
FFシリーズでの扱い
『ファイナルファンタジー』シリーズでは、タコのような姿の「オルトロス（オルちゃん）」が登場し人気ですが、あれは名借りで、神話のオルトロスとは別物です（海外版ではUltros）。 本来の犬型オルトロスも多くのRPGに中堅モンスターとして登場し、ケルベロスの下位互換や色違いとして扱われることが多いですが、その「双頭」というビジュアルはデザイン的に好まれています。
【考察】朝と夕方の象徴？
オルトロス（夜明け）
名前の「オルトロス」は「早朝」や「夜明け」を意味する言葉に関連していると言われます。一方、兄ケルベロスは「闇」や「底」の象徴です。西の果て（日没の地）に住んでいた彼が「夜明け」の名を持つのは矛盾しているようですが、あるいは「沈んだ太陽が再び昇るまでの時間」を守護していたのかもしれません。
まとめ
偉大な兄や強すぎる敵（ヘラクレス）の影に隠れがちなオルトロスですが、彼もまた神話の重要な血脈を担う魔獣です。双頭の番犬としての誇りは、現代のファンタジー作品の中で生き続けています。