人類最古の叙事詩に記された英雄王ギルガメッシュ。全ての英雄の原点とも言われる彼の物語は、傲慢な王が真の賢王へと成長する人間ドラマでもあります。ウルクの王として君臨し、神々にさえ逆らった彼の冒険は、友情、死への恐怖、そして人生の無常さを鮮烈に描き出しています。黄金の鎧に身を包み、世界中の財宝を統べる王の真実に迫ります。
ウルクの王ギルガメッシュ
半神半人の暴君
ギルガメッシュは、シュメールの都市国家ウルクを支配する王で、3分の2が神、3分の1が人間という超越的な存在でした。生まれながらにして完璧な肉体と知恵を持っていましたが、その力ゆえに傲慢になり、初夜権を行使するなど民衆を苦しめていました。彼の暴政を見かねた神々は、彼を諫めるために「天の鎖」となる存在を作ることを決意します。
唯一の友エンキドゥ
粘土から作られた野人エンキドゥは、当初ギルガメッシュと敵対しますが、激しい戦いの末に二人は互いの力を認め合い、無二の親友となります。エンキドゥとの出会いによってギルガメッシュの暴虐さは鳴りを潜め、二人は協力して数々の冒険に挑むようになります。この友情こそが、ギルガメッシュを「人」として成長させる鍵だったのです。
冒険と不死への探求
森の番人フンババ討伐
名声を得るため、二人は杉の森を守る怪物フンババの討伐に向かいます。神々の加護を得てこれに勝利しますが、その後、女神イシュタルの求愛をギルガメッシュが拒絶したことで、天の牡牛をけしかけられます。二人はこれも撃退しますが、神獣を殺した罰として、エンキドゥは神々に命を奪われてしまいます。
不老不死の霊草
半身とも言える友の死に直面したギルガメッシュは、「死」という不可避の運命に初めて恐怖を抱きます。彼は不老不死を求めて冥界への旅に出発し、苦難の末に不死の賢人ウトナピシュティムから「若返りの霊草」のありかを聞き出します。やっとの思いで手に入れた霊草でしたが、帰還の途中で水浴びをしている隙に蛇に食べられてしまいます。失意の中でウルクに戻った彼は、城壁の堅牢さを眺め、人間の功績だけが後世に残るのだと悟るのです。
現代エンタメでの圧倒的強者
黄金のアーチャー
Fateシリーズでは、「英雄王」として圧倒的な強さを誇ります。「王の財宝（ゲート・オブ・バビロン）」から無数の宝具を射出するスタイルは、彼の「全てを持つ者」という性質を見事に表現しています。慢心さえなければ最強、というキャラクター付けも、原典の人間臭さを反映していると言えるでしょう。
源流としての扱い
多くのファンタジー作品において、ギルガメッシュは「最強の武器」「最強の防具」の名前として（源氏シリーズ等における源氏の盾などと並び）頻出します。これは彼が人類最古の英雄であり、全ての伝説の原点（オリジン）であるという敬意の表れです。
まとめ
ギルガメッシュの物語は、死という逃れられない運命とどう向き合うかという、人類普遍のテーマを我々に問いかけています。財宝は失われても、その物語は永遠に語り継がれるのです。