ヘルメットのような頭を持つパキケファロサウルス。かつては「激しい頭突き合戦をしていた」と言われていましたが、最新の研究では少し事情が違うようです。そのユニークな頭の構造は、進化の不思議と恐竜たちの社会生活の複雑さを物語っています。
パキケファロサウルスとは？
異常に分厚い頭
頭頂部の骨の厚さは最大で25cm〜30cmにもなります。脳はその奥でしっかりと守られていました。
頭突きの真偽
羊のように真正面から激突すると、首の骨が耐えられずに折れてしまうという説があります。現在は「相手の横腹に頭を押し付け合う」ような喧嘩や、単なるディスプレイ（見せびらかし）に使われたという説が有力です。
謎多き成長
姿が変わる恐竜
「スティギモロク」や「ドラコレックス」という恐竜は、実はパキケファロサウルスの子供や若者だった可能性が高いとされています。子供の頃は頭が平らでトゲがあり、成長するにつれてトゲが吸収され、ドームが大きく盛り上がっていくようです。これは、大人と子供で役割や見た目を明確に区別していたことを示唆しています。
まとめ
ユーモラスな見た目のパキケファロサウルス。その頭は、戦いよりも、仲間同士の絆や順位を決めるために大切なものだったのかもしれません。