アマゾンの密林には、今も太古の怪物が生き残っていると囁かれています。「マピングアリ（Mapinguari）」は、鋭い爪と赤い体毛を持ち、腹に第二の口があるとも言われる恐ろしい獣人です。しかし科学者たちは、この怪物の正体に心当たりがありました。
悪夢のような特徴
異形の姿
目撃談によると、マピングアリは直立して歩く巨大な猿のような姿ですが、しばしば一つ目であると語られます。さらにお腹にも口があり、そこから獲物を食べるとも言われる、妖怪じみた特徴を持っています。夜のジャングルで聞こえる人間の悲鳴のような声は、マピングアリの呼び声だと言われ、現地の人々を震え上がらせています。
無敵の防御力と臭い
最も恐れられているのは、その強靭な皮膚です。ハンターが銃で撃っても弾き返され、逆に襲われてしまうと言います。また、スカンク以上の強烈な悪臭を放ち、遭遇しただけで気絶することもあるそうです。
メガテリウム生存説
絶滅動物との一致
この怪物の特徴（巨大な鉤爪、硬い皮膚、直立歩行、奇妙な足跡）は、1万年前に絶滅したはずの巨大ナマケモノ**「メガテリウム」**と驚くほど一致しています。腹の口というのも、身体の模様を見間違えたか、育児嚢（ポケット）の誤認ではないかと推測されています。
現地での恐怖
シャーマンの呪い
一部の伝承では、不老不死を求めて禁忌を犯したシャーマンが変身した姿だとも言われています。科学的なUMA説と、呪術的な妖怪説が混在しているのがマピングアリの面白い点です。
【考察】古代の記憶
人類との共存
初期の人類とメガテリウムは実際に同じ時代を生きていました。その時の「巨大な獣と戦った記憶」が、何千年もの時を経てマピングアリの伝説として語り継がれているのかもしれません。
まとめ
マピングアリは、人類の遠い記憶と、未開のジャングルへの恐怖が融合した、南米最強のクリプティッドです。