ヒッポカムポス：海神ポセイドンの戦車を引く半馬半魚【ギリシャ神話】

ヒッポカムポスとはどんな幻獣か？

半馬半魚の姿

名前はギリシャ語で「馬（hippos）」＋「怪物（kampos）」に由来します。その姿は、上半身が馬、**下半身が魚（またはイルカ）**の尾を持っています。前脚には水かきやヒレがついていることもあり、たてがみはサンゴや海藻でできているとも描かれます。

英語では「Sea-Horse」

英語では直訳して「Sea-Horse」とも呼ばれますが、これは実在の魚「タツノオトシゴ」を指す言葉でもあります。タツノオトシゴも学名は Hippocampus であり、この幻獣がモデルとなっています。

ポセイドンとの関係

海神の戦車を引く

ヒッポカムポスの最も重要な役割は、海神ポセイドン（ネプチューン）の戦車を引くことです。彼らが戦車を引くと、荒れ狂う海も静まり返り、道が開けると言われています。

多くの芸術作品に登場

古代ローマのモザイク画や、ルネサンス期の絵画、噴水の彫刻など、ポセイドンと共に数多くの芸術作品のモチーフとして描かれています。トレビの泉（ローマ）の彫刻も有名です。

【豆知識】脳の「海馬」との関係

記憶を司る器官

人間の脳には、記憶や空間学習能力に関わる重要な部位**「海馬（かいば）」**があります。この部位の形状がタツノオトシゴ（Hippocampus）に似ていることから、解剖学でも Hippocampus と名付けられました。つまり、神話の怪物があなたの脳の中にも（名前だけ）住んでいるのです。

現代作品でのヒッポカムポス

パーシー・ジャクソンとオリンポスの神々

ポセイドンの息子である主人公を助けるため、水辺で愛嬌のある乗り物として活躍します。

リトル・マーメイド

ディズニー映画などでも、人魚たちが乗る馬として描かれることが多く、海のファンタジーには欠かせない存在です。