バンシー：死を告げる嘆きの妖精【元ネタ・神話解説】

バンシーとは？

妖精の丘の女

バンシー（Bean Sidhe）は、ゲール語で「妖精の丘（ シー）の女」を意味します。アイルランド等のケルト圏に伝わる女性の妖精で、長い髪を垂らし、緑色のドレスに灰色のマントを羽織った姿で描かれます。老婆であったり、美しい乙女であったりと、目撃談によって姿は様々です。

死のメッセンジャー

彼女たちの役割は、特定の家系（「O'」や「Mac」のつく旧家）の人間が死ぬ間際に現れ、悲痛な声で泣くことです。これは呪いではなく、死者への弔い（キーニング）であり、一種の名誉なこととされていました。

血まみれの洗濯

小川での洗濯

バンシーに類似した存在に、スコットランドの「ビーン・ニジェ（洗濯する女）」がいます。彼女は川辺で血に染まった衣服を洗っており、それを見た者は近いうちに死ぬと言われています。この伝承が混ざり合い、バンシーもまた「死者の衣を洗う姿」で描かれることがあります。

櫛（くし）のタブー

バンシーは長い髪を櫛で梳かすのを好みます。アイルランドでは、道端に落ちている櫛を拾うことを極度に恐れます。もしそれがバンシーの櫛だった場合、持ち主を取り戻しにやってきて、恐ろしい報復（家を取り壊されるなど）を受けると信じられているからです。

現代作品でのバンシー

物理攻撃化する「叫び声」

TRPGやビデオゲームにおいては、「嘆きの泣き声」が「鼓膜を破る衝撃波（ソニックブーム）」や「即死効果のある呪いの叫び」へと戦闘的にアレンジされています。「死を告げる」という受動的な役割が、「死をもたらす」という能動的な攻撃能力へと変化した好例です。

なぜか敵キャラ

本来は人間に危害を加える存在ではありませんが、その不吉なイメージからアンデッドや悪霊の一種として扱われることが多いです。しかし、その悲哀に満ちたバックストーリーから、悲劇のヒロインとして描かれることもあります。

【考察】バンシーの正体

先祖の霊？

バンシーは特定の家系にしか現れないことから、その家を見守る祖霊（守護霊）の一種ではないかと考えられています。彼女たちが泣くのは、愛する子孫の死を誰よりも悲しんでいるからなのかもしれません。