加州清光（かしゅうきよみつ）は、新撰組一番隊組長・沖田総司が、大和守安定と共に愛用したとされる打刀です。 華やかな名前とは裏腹に、数多くの実戦で酷使され、最後は壮絶に折れてしまったという、儚くも激しい運命を辿った刀です。
「非人清光」と呼ばれた実用刀
加賀の刀工
加賀国（現在の石川県）の刀工・清光の手によるもので、加州清光は「乞食清光」「非人清光」という異名を持つことでも知られています。これは、彼が貧しい環境の中で、小屋掛け（スラムのような場所）で刀を打っていたことに由来するとされます。しかしその切れ味は抜群で、実戦的な武器として多くの武士に求められました。
貧乏からの脱却願望
『刀剣乱舞』の加州清光が、爪を塗ったり服を着飾ったりして「可愛く」あろうとするのは、この貧しい生まれへのコンプレックスと、「綺麗にしていれば主に大切にしてもらえる」という健気な願いの表れだと解釈されています。
池田屋での最期
激闘の後
1864年の池田屋事件の直後、近藤勇が会津藩に提出した報告書には、隊士たちの刀の損害状況が記されています。そこには**「沖田総司、加州清光。帽子折れ（刃先が折れた）」**と記録されています。刀にとって刃先が折れることは致命的であり、修復不可能を意味します。つまり加州清光は、この戦いでその命を使い果たしたのです。
初期刀としての人気
初心者のパートナー
ゲーム『刀剣乱舞』では、プレイヤーが最初に選ぶことができる5振りの刀（初期刀）の1振りであり、その中でもトップクラスの人気を誇ります。「扱いづらいけど性能はいい」と自称し、主（プレイヤー）に対して小悪魔的に振る舞いながらも、捨てられることを極端に恐れる姿は、多くの審神者（プレイヤー）の保護欲を刺激しました。
【考察】安定と清光
対照的な二振り
沖田総司の愛刀として並び称される大和守安定と加州清光。安定が「武骨な実戦刀」であるのに対し、清光は「華やかさと脆さを併せ持つ刀」という対比構造は、フィクションにおける沖田総司のキャラクター像（剣豪でありながら病弱）を二つに分けて投影したものと言えるかもしれません。
まとめ
加州清光は、愛されるために自分を磨き続け、そして主のために折れるまで戦った、情熱的で愛おしい一振りです。