「俺の腹の傷を見ろ！金物の味を知らねえ奴とは違うんだ！」そう言って宴席で腹を叩いて見せたという豪傑。新選組十番組組長、**原田左之助（はらださのすけ）**です。隊内では珍しい槍（やり）の使い手であり、永倉新八とは親友同士。喧嘩っ早いが情に厚く、気っ風のいい江戸っ子気質（出身は伊予松山ですが）で、妻子を大事にする良きパパでもありました。そんな彼の、ユニークかつ壮大な伝説を紹介します。
切腹の傷跡と坂本龍馬暗殺疑惑
意地での「半（ハン）切腹」
若い頃、武士としての覚悟を小馬鹿にされたことに腹を立て、「腹を切る作法くらい知ってるわ！」と本当に短刀を腹に突き立て、横一文字に切り裂いてしまいました。幸い傷は浅く命を取り留めましたが、この無茶苦茶なエピソードが彼の代名詞となりました。家紋も「丸に一文字」とするほど、この傷を誇りに思っていたようです。
また、彼は坂本龍馬暗殺（近江屋事件）の実行犯として疑われたこともあります。現場に残された鞘が原田のものに似ていたことや、「こなくそ！」という伊予弁が聞こえたという証言からですが、現在では見廻組による犯行が定説となっており、原田は濡れ衣だった可能性が高いです。
馬賊になった伝説
上野戦争での死…？
公式には上野戦争で銃弾を受けて負傷し、その傷がもとで亡くなったとされています。しかし、彼には「大陸へ渡って馬賊の頭目になった」という生存説が根強く残っています。日清・日露戦争の頃、満州で「松山」と名乗る老人が日本軍を助け、「俺は昔、原田左之助と言ったんだ」と語ったという証言があります。彼ならやりかねないと思わせる、夢のあるミステリーとしてファンの心を掴んでいます。
まとめ
笑って腹を切り、家族を愛し、戦場を駆け抜け、最後は大陸の風になったかもしれない男。原田左之助の豪快で愛すべき人生は、血生臭い新選組の歴史において、ひときわ明るい光を放っています。