「あいつは天邪鬼（あまのじゃく）だ」という言葉の語源になったとされる女神、それが天探女です。日本神話の重要な場面である「国譲り」のエピソードに登場し、天からの使者アメノワカヒコをそそのかして運命を狂わせた、日本の神話史上屈指のトリックスターです。
天探女の正体
名前の意味
「天（あめ）」の「探（さぐ）る」「女（め）」という名が示す通り、相手の心を読み取ったり、天の動きを探知したりするシャーマン的な能力を持っていたと考えられています。
アメノワカヒコへの助言
地上を平定するために遣わされたアメノワカヒコに、天からの返し矢を射るようにそそのかしたのは彼女でした。この行動が悲劇的な結末を招くことになります。
天邪鬼の起源
瓜子姫との関連
時代が下ると、天探女は仏教などの影響を受け、人の心を読んで反対のことをする小鬼「天邪鬼」と同一視されるようになりました。昔話「瓜子姫」で、姫を騙して成り代わろうとする悪役（天邪鬼）のモデルも彼女だと言われています。
ミステリアスな容姿
神か妖怪か
神としての神聖さと、妖怪としての不気味さを併せ持つ存在として描かれます。全てを見透かすような瞳と、どこか人を食ったような笑みが特徴的です。
まとめ
人の心の隙間に入り込む天探女。彼女は単なる悪役ではなく、物事の裏側や本音を暴き出す、必要悪のような存在なのかもしれません。