極北の氷閉ざされた世界、そこは人間にとって過酷な死の領域です。その厳しい自然の支配者であり、最強の捕食者であるホッキョクグマ（ナヌーク）を統べる偉大な精霊がナヌークです。イヌイットの信仰において、動物たちは人間と同じように魂（イヌア）を持っており、ナヌークはその中でも最も賢く、力強く、そして人間に近い存在とされています。彼は「熊の主（Master of Bears）」であり、狩人が獲物を得られるかどうかは、彼の機嫌と、人間が払う敬意の深さにかかっているのです。
偉大なる狩猟の王
賢者としての熊
イヌイットの伝承では、ホッキョクグマは氷の家（イグルー）の作り方を人間に教えた賢者だとされています。彼らは脱いだ毛皮の下に人間の体を持っており、自分たちの家では人間のように暮らしていると考えられています。ナヌークは、ふさわしい行いをした猟師にのみ、自らの肉体を「贈り物」として捧げるのです。
礼儀とタブー
狩猟で熊を仕留めた時、それは単なる殺害ではなく、熊が「客」として訪れてくれたことを意味します。猟師は熊の魂をもてなすため、喉が渇いている熊の頭骨に水を飲ませ、道具や装飾品を捧げます。この儀礼を怠ると、ナヌークは激怒し、その村には二度と熊が現れなくなり、飢餓が訪れるでしょう。
星になった精霊
永遠の追跡
ナヌークの力は地上だけでなく、天空にも及んでいます。空に見えるプレアデス星団や、あるいはシリウスを取り巻く星々は、巨大な熊ナヌークと、それを追う猟犬たちの姿であるという神話もあります。
シャーマンの守護神
アンガコクと呼ばれるイヌイットのシャーマンにとって、ナヌークは最強の守護精霊（トルナック）になり得ます。熊の力を借りたシャーマンは、病気を治し、天候を予知し、霊界と交信する強力な力を得ることができるのです。
まとめ
ナヌークは、自然界との契約の象徴です。私たちが自然から命をいただく時、そこには感謝と敬意が必要であることを、この白い巨獣の神は厳しく問いかけているのです。