グアンロン（Guanlong）は、中国で発見された最初期のティラノサウルス類です。名前は「冠（Guan）竜（Long）」を意味し、その名の通り頭の上に大きくて薄い、肉球のようなトサカ（冠）を持っています。ティラノサウルス類の祖先ですが、見た目はラプトルのように細身で、長い腕と3本の指を持っていました。
派手な冠
骨だけでできた非常に薄く繊細なトサカを持っていました。これは武器としては役に立たず、完全にディスプレイ用（異性へのアピールや種の識別）だったと考えられます。肉食恐竜でこれほど立派なトサカを持つものは珍しいです。
長い腕
後のティラノサウルス類では退化してしまう腕ですが、グアンロンの腕は長く、獲物を捕まえるのに十分な機能を持っていました。進化の不思議を感じさせる特徴です。
泥沼の悲劇
発見された化石は、泥の穴に落ちて積み重なった数頭の個体でした。これにより、彼らが群れで行動していた可能性や、成長による変化などが詳しく分かっています。
まとめ
グアンロンは、ティラノサウルスの歴史の意外な始まりを示す恐竜です。その華やかな冠は、彼らが単なる殺戮マシンではなく、複雑な社会性を持つ生物だったことを物語っています。