アンフィキオン（Amphicyon）は、「ベアドッグ（クマ犬）」という通称で知られる、絶滅した食肉目の一群です。その名の通り、クマのような筋肉質の体と骨太な四肢、そしてイヌ（オオカミ）のような頭部と狩りのスタイルを併せ持っていました。中新世の生態系において、頂点捕食者として君臨していました。
圧倒的なパワー
体重は最大級の種でヒグマを超え、ライオンやトラよりも巨大でした。太い首と強力な顎で獲物に噛みつき、クマのような前足で押さえつけるという豪快な狩りを行っていました。骨を噛み砕くこともできました。
意外なスピード
クマのように見えますが、四肢は長く、ある程度の速さで獲物を追跡することができました。待ち伏せと追跡の両方をこなす万能型のハンターだったと考えられます。
ライバルたち
当時、北米にはダエオドン（地獄の豚）などの恐ろしい競争相手もいましたが、アンフィキオンはそれらを駆逐し、あるいは共存しながら繁栄しました。しかし気候変動により獲物が減り、より効率的な新しいシカやウマ、そして真のイヌ科やネコ科の台頭により姿を消しました。
まとめ
アンフィキオンは、進化が生み出した「パワーとスピードの融合」の傑作です。もしこの生物が現代に生きていたら、間違いなく地上最強の猛獣となっていたでしょう。