熱帯のジャングルには、未だ知られざる巨大生物が潜んでいるかもしれません。インドネシアのジャワ島で語られるアホールは、その代表格です。猿のような顔と巨大な皮膜の翼を持つこの生物は、その特徴的な鳴き声からその名がつけられました。
闇夜の襲撃者
「AHOOOOL!」
1925年、博物学者のアーネスト・バーテルスが目撃したことで世界的に知られるようになりました。頭上を通過したその影は巨大で、翼を広げると3メートル（畳2枚分）ほどもありました。そして「アホール」と聞こえる不気味な声で鳴いたといいます。正体はオオコウモリの誤認説や、絶滅した翼竜の生き残り説などがあります。
密林の王者
空からの捕食
通常、コウモリは果実や昆虫を食べますが、アホールは大型の魚やジャングルの動物を捕食すると信じられています。鋭い爪で獲物を鷲掴みにし、さらっていく姿は伝説のハーピーを彷彿とさせます。現地では、夜の森で遭遇してはならない危険な精霊として恐れられています。
まとめ
アホールは、私たちの知らない「空の生態系」がまだ残されているかもしれないというロマンと恐怖を掻き立てる、典型的なUMAの一つです。