小狐丸：稲荷明神の加護を受けた名刀【刀剣乱舞・元ネタ】

小狐丸の伝説：能『小鍛冶』

帝の勅命

平安時代の名工・三条宗近は、一条天皇から守り刀を打つよう命じられますが、優れた相槌（助手）がおらず困り果てます。彼は稲荷明神（現在の伏見稲荷大社）に成功を祈願します。

狐の相槌

すると不思議な童子（実は稲荷明神の化身）が現れ、宗近と共に相槌を打って協力しました。こうして神の力を借りて完成した刀の表には「小鍛冶宗近」、裏には「小狐」と銘が切られました。これが「小狐丸」の名前の由来です。

実在するのか？

複数の「小狐丸」

伝説の小狐丸そのものの所在は不明ですが、「小狐丸」と名のつく刀は歴史上いくつか存在しました。摂関家の九条家に伝わったものや、奈良県の石上神宮に奉納されているものなどが有名ですが、宗近の真作であると確定しているものは現存していないとされます。

現代作品での小狐丸

刀剣乱舞

野生味あふれる長髪の美丈夫として擬人化され、自分のことを「小狐」と呼ぶキャラクターとして大人気です。三条派の刀剣男士たちとの関係や、稲荷寿司を好む設定などが描かれています。

伝統芸能

能の演目『小鍛冶』は現在でも人気があり、クライマックスの神と人が協力して刀を打つシーンは圧巻です。

【考察】神と鉄

鍛冶と信仰

古代において、鉄を操る鍛冶技術は呪術的な意味を持っていました。「神の助けがなければ名刀は生まれない」という思想が、この美しい伝説を生んだのでしょう。刀は武士の魂であると同時に、神の依代（よりしろ）でもあったのです。