平安時代、貴族たちが雅な生活を送る一方で、夜の闇には鬼や怨霊が跳梁跋扈していました。そんな平安京（京都）の闇を、陰陽道という呪術で鎮めていたのが、希代の陰陽師・安倍晴明です。彼は実在した人物であり、陰陽寮という役所に勤める国家公務員でしたが、その予言の的中率や不思議な術の数々から、人間離れした存在として伝説化しました。彼が考案した魔除けの印「五芒星（セーマン）」は、海女の魔除けなどとして現代にも伝わっています。
狐の子伝説
葛の葉の物語
晴明の出生には不思議な伝説があります。彼の父・安倍保名が助けた白狐が、人間の女性「葛の葉」に化けて恩返しに来て、二人の間に生まれたのが晴明（幼名：童子丸）だというのです。母親が正体を明かして森へ帰る際、「恋しくば尋ね来て見よ 和泉なる信太の森のうらみ葛の葉」という歌を残した話は有名です。この「狐の血」が、彼の絶大な霊力の源だとされています。
式神の使役
晴明は「式神」と呼ばれる鬼神ごときを自由自在に使役しました。彼は家事を式神にやらせていましたが、妻がその異形の姿を怖がったため、普段は一条戻橋の下に隠していたといいます。また、ライバルの法師陰陽師・芦屋道満との呪術対決では、箱の中身（ミカン）を術でネズミに変えてしまうなどして道満を圧倒し、彼を弟子にしたとも伝えられています。
現代への影響と伝承
ポップカルチャーでの再解釈
安倍晴明の伝説は、現代のエンターテインメント作品において頻繁に取り上げられています。特に日本のゲームやアニメ（『Fate/Grand Order』など）では、史実や伝承の特徴を色濃く反映しつつも、大胆な独自の解釈を加えたキャラクターとして描かれることが多く、若い世代にその名を知らしめるきっかけとなっています。史実の重みとファンタジーの想像力が融合することで、新たな魅力が生まれているのです。
阿頼耶識（アラヤシキ）としての側面
伝説の英雄たちは、人々の集合的無意識（阿頼耶識）に刻まれた「元型（アーキタイプ）」としての側面を持ちます。安倍晴明が象徴する英雄 / 陰陽師としての性質は、時代を超えて人々が求める理想や、あるいは恐れを具現化したものと言えるでしょう。物語の中で彼らが語り継がれる限り、その魂は不滅であり、私たちの心の中で生き続けていくのです。
歴史と伝説の狭間で
私たちが知る安倍晴明の姿は、同時代の一次資料に残された実像とは異なる場合があります。長い年月の中で、口承文学や後世の詩人・作家たちの創作によって脚色され、時には超自然的な能力さえ付与されてきました。しかし、そうした「虚構」が混じり合うことこそが、英雄を単なる歴史上の人物から「伝説」へと昇華させている所以であり、歴史の教科書だけでは語り尽くせない魅力の源泉なのです。
まとめ
日本史（平安）における安倍晴明の役割は非常に興味深いものです。その伝承を深く知ることで、当時の人々の世界観を垣間見ることができるでしょう。