全身が燃えるように赤く、三つの目を持ち、弓矢を構える愛染明王（あいぜんみょうおう）。その強烈な姿は、人間の持つ「愛欲」や「執着」というエネルギーを否定せず、むしろそれを悟りへのパワーに変えようとする密教の教え（煩悩即菩提）を象徴しています。古くから恋愛成就、夫婦円満の仏として、また染色業や水商売の守護神として信仰されてきました。
愛の弓矢
キューピッドとの共通点
愛染明王は6本の腕（六臂）を持ち、そのうちの2本で弓と矢を構えています。この矢は、天に向かって放たれることで、人々の心にある愛の情熱を正しい方向へ導き、時には意中の相手の心を射抜くとも信じられています。西洋のキューピッドと共通するモチーフを持つのが興味深い点です。
日輪の光
頭上には獅子の冠を被り、背後には美しい日輪（太陽）を背負っています。真っ赤な体色は、溢れ出る慈悲と情熱を表しており、見る者に生命力を与えます。
武将たちにも愛された仏
直江兼続の「愛」
戦国武将・直江兼続の兜に輝く「愛」の文字。これは単なるLOVEではなく、愛染明王（または愛宕権現）の頭文字から取られたと言われています。愛染明王は恋愛だけでなく、「敬愛」あふれる平和な世を作る力や、敵を調伏する力も持つとされ、武人たちからも篤く信仰されました。
まとめ
愛染明王は、愛に悩み、欲望に苦しむ人間をまるごと肯定してくれる力強い存在です。その赤い輝きは、迷いを情熱に変える勇気を与えてくれます。